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Le 16 novembre 1974, des scientifiques de Porto Rico ont transmis le premier message d’Arecibo. Il était question d’un message radio émis vers l’espace.
C’est une éternelle interrogation : sommes-nous encadrés d’extraterrestres ? En 1974, un groupe de chercheurs souhaitent entrer en communication avec le but de mettre au point des vies intelligentes extraterrestres. le 16 novembre, Frank Drake, Carl Sagan et leurs confrères font le choix de se regrouper à l’observatoire d’Arecibo parmi les forêts tropicales de l’île de Porto Rico (États-Unis). Ils transmettent de cet observatoire le premier message d’Arecibo. Il est question d’un message radio de trois minutes renfermant une gamme de 1 679 chiffres précisément. Ce vendredi, Google lui réserve un doodle (photo ci-dessous).
Ce chiffre n’a pas été sélectionné aléatoirement. Il est le produit de deux nombres premiers susceptible d’être classés dans un tableau de 73 rangées sur 23 colonnes. Ce genre de message est perçu comme susceptible d’être décodé de manière universelle et transmis à des galaxies éloignées. La missive est un rendu infographique de l’humanité : il y a premièrement l’ADN, après un humain de dimension moyenne, c’est à dire 1 m 76, ensuite l’outil solaire, et finalement la représentation du radiotélescope Arecibo.
Pas de réponse avant 25 000 ans
Le Doodle que Google consacre au message d’Arecibo © Google. Ce message avait pour destination l’amas globulaire M13, localisé à 25 000 années-lumière de la Terre. Il a été transmis pour célébrer l’impressionnante optimisation scientifique du radiotélescope Arecibo et de ses possibilités de propagation. Autrefois, son antenne de 1 000 pieds de diamètre en faisait le plus performant et plus énorme du monde. Depuis, un télescope chinois lui a ravi ce titre. D’après les scientifiques, la missive d’Arecibo mettra par conséquent près de 25 000 ans à atteindre sa destination. Depuis son envoi, il n’aurait parcouru que 259 000 milliards de kilomètres, soit une infime fraction des 146 965 638 531 210 240 kilomètres approximativement de son lieu d’arrivée finale.
En transmettant ce courrier, les scientifiques américains savaient qu’ils n’auraient pas de réponse au cours de leur existence. Mais ils étaient attirés par cette inclination de connaissance où sont ces extraterrestres, combien ils sont et s’ils ont une forme d’intelligence. Il paraîtrait qu’ils aient été guidés par l’ouvrage du physicien Enrico Fermi fait en 1950 Où sont-ils ? Et qui traite de cette problématique. À partir de ce premier message transmis via les galaxies, il y en a eu d’autres. Au cours de l’année 2008, la Nasa a transmis le titre des Beatles « Across the Universe » à travers l’Univers avec pour destination : l’Étoile polaire. Le script de l’œuvre Pixels avec Adam Sandler de 2015 récupère cette idée, avec des vidéos de jeux d’arcade Atari transmis en 1982 dans l’espace.